La lisina è un aminoacido essenziale la cui presenza nell’organismo dipende dall’apporto con la dieta, non potendo essere sintetizzato nell’organismo.
Si trova in alte concentrazioni in tutte le proteine di buona qualità come quelle contenute in pesce, pollo e latte, mentre risulta carente nei vegetali.
Di tutte le funzioni biologiche in cui è richiesta la presenza di lisina, le più importanti sono la sintesi dei tessuti connettivi (ossa, cute, collagene, elastina) e il mantenimento di una funzione immunitaria ottimale.
La lisina favorisce la formazione di anticorpi, ormoni (come quello della crescita) ed enzimi. Nella sua forma idrossilata, grazie all’intervento della vitamina C, rientra nella composizione del collagene. La lisina è inoltre precursore di una importante vitamina, la niacina, o vitamina B3.
I capelli sono costituiti prevalentemente da proteine ed in particolare da due aminoacidi, lisina e cisteina (entrambi contenuti nella cheratina).
La sua carenza è rara, tuttavia vegetariani che seguano una dieta stretta e gli atleti frequentemente sottoposti a esercizio intenso, potrebbero necessitare di un apporto maggiore di lisina.